Le couvent San José : un trésor méconnu de l’histoire de Zumaia

À l’abri de ses murs, cet édifice renferme une part de l’histoire de Zumaia. Ses origines sont liées à Frantzizka Labaien. Mais pour comprendre son histoire, il faut d’abord s’intéresser à son père, Juan Labaien.

Après avoir navigué sur les routes maritimes reliant l’Espagne aux Amériques, Juan Labaien revint à Zumaia en 1583. Il s’y consacra à la construction navale et construisit notamment, au chantier naval d’Eskazabel, le San Miguel, un navire de 500 tonnes. Il joua également un rôle important dans la vie municipale de Zumaia, où il exerça plusieurs mandats de conseiller municipal entre 1584 et 1597.

Frantzizka Labaien était la fille unique de Juan Labaien. En 1614, elle fonda à Zumaia le premier monastère de l’ordre des Carmélites déchaussées du Gipuzkoa.

Dès 1609, Frantzizka Labaien avait décidé de mettre sa maison-tour à la disposition de la communauté carmélite. C’est ainsi que naquit le couvent, qui suivait la réforme de sainte Thérèse. En transformant cette demeure en couvent, cette femme fit, il y a quatre siècles, un choix qui marqua durablement le patrimoine de Zumaia.

Le couvent trouve donc son origine dans la maison-tour de la famille Labaien. La sobriété de l’édifice rappelle l’austérité du mode de vie des carmélites, et ses murs ont été les témoins de la vie de la communauté pendant des siècles.

Le souvenir de Francisca demeure aujourd’hui encore : l’une des salles du couvent porte son nom, la salle Frantzizka Labaien.

Au fil du temps, le couvent a trouvé une nouvelle vocation. Il est aujourd’hui un lieu de rencontres culturelles où les artistes et les associations de la ville organisent des conférences, des réunions et d’autres activités.

À l’extérieur, le jardin constitue lui aussi un lieu à part : c’est l’un des espaces verts les plus singuliers de la vieille ville de Zumaia. Au fil de son histoire, il a accueilli des arbres fruitiers et des potagers. Il abrite également un espace de prière dédié à saint Jacques l’Apôtre.

En 2026, la municipalité a réaménagé le jardin et l’a ouvert au public. Depuis, il offre un lieu de repos supplémentaire au cœur de la vieille ville.

Découvrir Zumaia autrement

Quand on évoque Zumaia, on pense d’abord au flysch, à la mer et aux plages. Mais le patrimoine de notre ville ne se limite pas au littoral. Les rues de la vieille ville abritent elles aussi des édifices et des lieux qui témoignent de son passé.

Le couvent San José en est un bel exemple. Vous le découvrirez au fil d’une promenade dans le centre historique, parmi l’église San Pedro, les maisons-tours et les autres édifices du patrimoine local. Dans ce cadre chargé d’histoire, une autre facette de Zumaia se dévoile, où se mêlent histoire, culture et tranquillité.

Lors de votre visite de la vieille ville de Zumaia, prenez donc le temps de faire une halte au couvent. Derrière ses murs, vous découvrirez un édifice intimement lié à l’histoire de la ville, qui accueille aujourd’hui encore la vie culturelle locale.