1 . Comment les dunes se créent-elles ?

LES SYSTÈMES DUNAIRES DE SANTIAGO, AUSSI RARES QU’IMPORTANTS

Les systèmes dunaires sont rares sur la côte basque. Autrefois, les dunes abondaient sur nos plages, mais elles ont diminué radicalement ces 200 dernières années. En conséquence, les plages ont perdu leur stabilité et les plantes qui habitent sur les dunes risquent de disparaître. Santiago est un des rares espaces avec des habitats dunaires dans la Communauté autonome du Pays Basque, et celui qui conserve la plus grande surface dans le Guipúzcoa.

COMMENT LES DUNES SE CRÉENT-ELLES ?

Les dunes se forment naturellement quand le vent déplace le sable et celui-ci trouve un espace où s’accumuler. Elles créent un système très dynamique et leur morphologie évolue en permanence. En raison des conditions particulières de l’environnement (sol mobile, salinité élevée ou manque d’eau douce), elles constituent un système très fragile. En dépit de ces changements dans leur morphologie, on peut distinguer trois secteurs :

Zone 1 - Plage :

C’est la zone entre la mer et les dunes. Le sable se déplace beaucoup sous l’effet de la mer. Les morceaux de bois et de matière organique qui s’amassent dans ce secteur contribuent à l’accumulation de sable, mais la colonisation de cette zone est limitée car la capacité du sol à retenir les nutriments est faible. Les conditions du milieu sont très changeantes et peu de plantes seront capables d’y vivre. Cette communauté est composée de plantes annuelles adaptées à la salinité.

Zone 2 - Dune mobile ou dune primaire :

Le vent déplace le sable de la plage vers l’intérieur des terres et celui-ci se déposera peu à peu car il rencontrera des obstacles comme des plantes ou des branches. Ainsi se forment de petites buttes ou de petits monticules de sable. Ces dunes se transformeront continuellement sous l’action violente du vent. Par conséquent, les plantes devront développer des racines très longues pour pouvoir y pousser.

Zone 3 - Dune fixe ou dune secondaire :

Au fur et à mesure que nous nous éloignons de la mer, l’action de la salinité et du vent s’amenuise. Le sable ne se déplace pas autant et la dune passe de mobile à fixe. La couverture végétale s’accroît et l’on observe des plantes plus développées et plus complexes. Les plantes herbacées et de petits arbustes dominent le site, couvrant entièrement le sable par endroits. Dans cet habitat, on peut trouver de magnifiques orchidées.